בן פרידה ויוסף. נולד ביום כ"ד באדר תר"פ (14.3.1920) בבוזאו שברומניה, כבן יחיד להוריו. בילדותו למד בבית ספר יהודי-עברי, וממנו עבר לבית ספר תיכון רומני. בסיום לימודיו התיכוניים עבר לעיר הבירה בוקארשט ובה החל ללמוד בטכניון במגמת הטקסטיל. בטכניון סיים שתי שונות לימודים בלבד שכן בינתיים פרצה מלחמת העולם השנייה והוא פתח במאמצים לעלות לארץ-ישראל. בשנת 1941 הגיע לארץ במסגרת עליית הנוער. כאן עשה כמה שבועות במחנה עתלית ואחר כך עבר למגדיאל, לקבוצת העבודה "משמר הכפר" שחבריה מיוצאי רומניה. לאחר כמה חודשים עבר לקבוצת אושה.

יעקב התגייס לצבא הבריטי, עבר קורס נהגות והועסק כנהג ביחידת המהנדסים המלכותיים. תחילה הוצב במחנה מנסורה שלרגלי הכרמל ובסוף דצמבר 1941 נשלח למצרים ומשם לטוברוק. ביום ז' באדר ב' תש"ג (14.3.1943) עלה בטוברוק על מוקש ונהרג. הניח אחריו הורים ברומניה ובן-דוד בארץ הידיעה על מותו הגיעה להוריו רק בשנת 1945 בסיום המלחמה, ובשנת 1950 עלו אף הם ארצה.

עוד על שירותו בצבא הבריטי: 
יעקב שורץ (Shwartz Jacob) מספר PAL/2030. התגייס לצבא הבריטי בשנת 1941. הוצב בחיל המהנדסים המלכותי הבריטי
(R.E. - Royal Engineers) ביחידה 739 Artisan Works Coy. מקצועו הצבאי - נהג. דרגתו בצבא הבריטי טוראי (Pte. - Private). 
הובא למנוחות עולמים בבית הקברות TOBRUK WAR CEMETERY, לוב. מיקום הקבר: 10. A. 1.